巨人和侏儒---垂体的作用

哈维·库欣 美国 1912年

　　库欣先是接受做医生的训练，但很快他就改行从事医学研究工作。1908年，他对研究垂体的功能发生了兴趣。垂体是位于大脑底部一个腺体。第二年，亨利·戴尔从垂体中提取出了催产素。这种激素在胎儿出生的过程中使子宫收缩。然而，库欣发现垂体具有更为复杂的作用。

　　右图：唐·弗朗西索·莱斯卡诺的画像。他住在西班牙宫廷里，被称为“宫廷侏儒”由于缺乏生长激素，他不能发育成正常人的体形。　

　　库欣在狗的身上做实验，后来又对50位垂体功能低下或亢进的病人进行研究。垂体控制人的生长，当它的功能异常时，会发生显著的效应。太多的生长激素会使人长得非常高大，太少又会使人异常地矮小。

　　左图：显微镜下的分泌生长激素的垂体腺。它位于大脑的底部，控制着人体的生长、生殖和代谢。

　　库欣是第一个认识激素之间相互作用的人。他把垂体腺称为“乐队的指挥”，因为，它不仅产生自己的激素，也产生能控制其他腺体的物质。

　　生长激素随血液散布到身体的各个部分。在儿童时期控制儿童的生长。当人进入青春期后，垂体会刺激性激素的分泌。性激素使身体发生变化，使人进入成年期。