电灯泡

　　许多科学家都投身于电照明的研究，但是灯泡的发明却缘自两个人之间的一场竞争。英国人约瑟夫·斯旺约从1860年起就一直为此工作着。美国人托马斯·阿尔瓦·爱迪生在19世纪70年代开始研究电照明。他们两人都有一种使电流经过“细丝”，或者说经过被烧焦后可变成炭的棉线的想法。当电流接通时，细丝会发出白热光。有时细丝因电流经过的速度太快而烧毁，有时则是装有细丝的玻璃灯泡碎掉了。但是到了1880年，他们两人都已开发出了高效耐用的灯泡。

　　右图：一幅为灯泡做广告的招幅画显示了伦敦市夜晚时的灯光辉煌。

　　爱迪生具有一种对公众进行宣传的天赋眼光。他在新泽西州门洛花园的家乡安装了街区照明。到1882年，他的灯泡照亮了纽约市的一个区域。

　　开始时，斯旺和爱迪生互相竞争。但到了1883年，他们联合起来，组成了“爱迪生和斯旺联合电灯公司”。他们的成果带来了如今家庭的“一片光明”。

　　左图：纽约市早先一家商店的橱窗里陈列了托马斯·爱迪生与其许多发明样品在一起的塑像。在美国，没有人听说过斯旺。因此，爱迪生这位著名的美国发明家的形象就被用于灯泡的促销活动。　

　　在电灯泡发明以前，没有任何企业发电供家庭使用。只有当廉价的电照明成为可能的时候，许多公司才认为发电并建造电力供应线是值得干的。