纺纱

　　这项技艺开始于何时、何地难以查考，因为它出现在有文字记载之前，并且大多数古代纺织品早已烂得荡然无存了。右图：这个插图以公元5世纪时的希腊绘画为基础。它表明当时希腊的妇女们仍然使用简单的锤。她们生产出来的线被织成细布，用来制作美丽、有褶的服装。

　　此外，最初的线很能可能是用手纺出来的，那时根本没有什么设备，所以也谈不上有任何工具幸存下来。在这里我们不妨把拥有的证据拼凑一下。

　　最早的线大概是用绵羊或山羊的毛纺成的。天然纤维取自动物，最初这也许是当动物正在脱毛时进行的。左图：手纺车的纺轮使纺锤不断旋转。就最简单的类型来说，操作者一只手推动纺轮使锤转动，另一只手拉出纤维纺纡。图中的纺轮是用一个踏板来加以转动的。

　　首先对羊毛纤维加以梳理，接着从中拉出粗细恰当的纱线，最后将其捻搓，使它们增加张力。

　　开始时是通过在手掌与大腿之间捻搓纤维来做这件事的。不久，人们学会了使用“纺锤”。就它最简单的形式来说，这是一个细长的纺纱工具，用手纺并任其下垂，这样可以拉、捻纤维。古代的锤通常包括一根细杆，用一个叫做“锭盘”的圆形石来增加其重量。

　　手纺车可能是最先出现于中世纪的意大利。英国在14世纪时引进了第一批手纺车。