钟

　　人们通过太阳在天空中的位置，或者通过像日规或沙漏这样的装置来判断时间。在沙漏中，是通过沙子从一个双头玻璃容器中漏落下来指示时间的。左图：人们对于古代中国的钟虽然了解不多，但知道11世纪时天文学家苏颂建造的一座钟（即“水运仪象台”—译注）。它是以水轮为动力的。

　　改变上述情况的人是一位叫做一行（唐代僧人，俗名张遂—译注）的中国杰出天文学家，他生活于公元8世纪。他与另外一位中国发明家梁令瓒一起设计了“擒纵器”装置，即所有机械钟中心部位的那套齿轮嵌齿结构。

　　机械钟在中世纪时来到欧洲。到14世纪时，欧洲建造了既大又不灵巧的机械钟。它们用钟锤驱动，其精确度每天大约误差在1小时以内。这样的钟在人们眼中通常没什么信任度。它们连着一个报时的铃。但既然它们这样不精确，在机械装置中也就谈不上显示分与秒了！15世纪时开发出了由弹簧驱动的钟，接着在17世纪时制造出了带有钟摆的更精确的钟。右图：一本旧目录册中的一页显示了各种各样的钟，既有由弹簧驱动的，也有由钟摆驱动的。这些钟在19世纪都很流行。

　　中世纪时，钟表制造者造出了可展示太阳运动和月亮、行星的相位，以及能显示时间的钟。拟人机构不时地打铃，以声音报出每小时和每刻钟。