历书

　　社会通常选择或以月亮为基础的“阴”历，或以太阳和四季为基础的“阳”历。这两种基本体系是互不相容的，因为阴历约以29.5天为一个月，所形成的一年是354年；而按照阳历年计算，一年却超过了365天。

　　左上图：出自墨西哥的这份手稿叙述了阿兹台人发明历法的故事。

　　使用阴历的宁愿保留他们与季节循环一致的年度，这样他们常要临时增添额外的月或日，以使两个单独的相配。例如古代巴比伦人制订的阴历，将一年划分成12个相等的太阴月。他们不时加上个额外的月，以便自己的阴历与季节循环相适合。到公元前4世纪，他们已计算出如何以一种系统的方法来做这件事。

　　 右下图：因为链环带有月相，所以黄道十二宫总是与西方的历法相联系。

　　古代埃及人即使用阴历，又使用阳历。另外，祭司们常使用阴历，农民们则使用阳历。

　　如今，大部分地方都使用1582年制订的格列高利历。它是以罗马知主教教皇格列高利十三世的名字命名的。其12个月像太阴月那样出现，但有一些月被增加了额外的日子，以补足一个整太阳年。

　　格列高利历各个月的日子加起来通常总计为365天。一个整太阳年实际上是365.2422天，它意味着每4年就需要另外增加一天。这就是为什么我们每4年增加一天形成一个闰年缘故。