混凝土

　　古罗马人在石灰和沙子的混合物里掺合进碎石子制造出混凝土。他们使用的沙子是称为“白榴火山灰”的火山土，产自意大利的玻佐里地区。

　　古罗马人将混凝土用在许多壮观的建筑物上。像古罗马圆形剧场（见下图）--罗马最宏大的圆形露天斗技场这样的建筑物，如果没有混凝土，建造起来就非常困难。

　　右图：混凝土用来建造灯塔是十分理想的，因为它能在水下凝固，并且不易磨损，经得起波浪的猛烈冲击。

　　公元476年古罗马衰落后，在发明史上发生了一些非同寻常的事件。因此，用白榴火山灰制作混凝土的技术在西方逐渐被人们所遗忘。

　　1756年，英国工程师约翰·斯米顿重新发现了这一技术，那时他正在寻找一种用来建造德文郡的埃梯斯通灯塔地基的材料。以后工程师们发现其他沙子可以用来代替白榴火山灰，这样，在建筑物中使用混凝土再次广泛流行起来。

　　在19世纪60年代，法国为约瑟夫·莫里尔产生了用铁条加因混凝土的想法。这为在现代摩天大楼和其他大型建筑物中，大规模使用混凝土铺平了道路。