克里斯托弗·哥伦布

（1451年~1506年）

　　克里斯托弗·哥伦布于1451年出生在意大利的热那亚港，14岁时就到海上生活。他通过对地图和书本的学习和研究后确信，向西横越大西洋航行能到达亚洲。

　　在西班牙国王和王后的支持下，哥伦布于1492年8月启航远行。10月12日，他们看到了陆地。那是巴哈马群岛中的一个岛屿，可能就是现在的圣萨尔瓦多岛。在随后的几个星期中，哥伦布在加勒比海一带航行，并认为中国海岸外的某个地方。在扬帆准备返航时，他留下了约40人，让他们在伊斯帕尼奥拉岛战争寻找黄金，并承诺下一年再回来接他们。

　　哥伦布履行诺言，于1493年率17艘船和1500人回到伊斯帕尼奥拉岛。但是，他发现自己所留下的人全都被当地居民杀死了。他建立了另一个殖民地，并保留了下来。以后，哥伦布航行到过特立尼达岛和南美洲海岸。

　　左图：哥伦布的3艘船----“尼纳号”、“平塔号”和“圣马利亚号”正横越大西洋。

　　为寻求有人支持自己经大西洋到亚洲的航行计划，哥伦布花了7年时间。他首先向葡萄牙国王约翰二世求助，遭拒绝。于是，他来到西班牙，并把他的计划上呈斐迪南国王和伊萨贝拉王后。经过4年的恳求，国王和王后最终同意资助哥伦布航行。