“兴登堡号”飞艇事故

（1937年）

　　在“R101号”飞艇坠毁以及1933年美国飞艇“阿克伦号”失事以后，只有德国继续建造载客用飞艇。

　　1936年，德国飞艇“兴登堡号”进行了其数次横越大西洋飞行中的第一次。这架飞艇长240多米，是当时所造的最大飞艇。乘客坐在非常舒适和设备豪华的机舱内，以每小时290千米的速度飞行。

　　“兴登堡号”的设计师胡戈·埃克纳曾要求飞艇的“气球”用较氢气安全的氦气充气。可是氦气只有美国在生产，而美国人又怕如果向德国供应氦气，德国可能用它来制造武器，这个决定真是关系重大。

　　1937年5月6日，“兴登堡号”从德国飞抵美国新泽西州，准备在莱克赫斯特的碇泊塔降落。大约下午7时30分，飞艇突然起火（据文献记载，大火是由大气中的静电点燃外泄的氢气而引起的----译注），许多乘客被火焰吞没，36人不幸罹难。

　　“兴登堡号”的失事终止了德国的飞艇计划，后来所建的少数飞艇（大多属于军用飞艇）不用使用氢气。它结束了飞艇豪华飞行的一个篇章。

“兴登堡号”惨案给美国公众以强烈印象，因为无线电台记者在飞行现场以直播方式报道了飞艇抵达情况。飞艇着火时，记者的恐惧直接感染了千百万美国家庭，这是首次在目睹事故发生时进行的无线电报道。

　　当“兴登堡号”飞艇距离莱克赫斯特碇泊塔几米远时，它很快变成了一团橙色火球。

　　“兴登堡号”曾成功地进行过10次横越大西洋的飞行，将法兰克福旅客运送到新泽西州的莱克赫斯特。上图为该机艇在飞往莱克赫斯特途中经过纽约市摩天大楼上空的情景。