澳大利亚兔灾

（1859年）

　　兔子并不是澳大利亚土生的。在1859年以前，那里还没有兔子。但在那一年，有一个农民从英格兰带来了一群野兔，共有24只。他完全没有料到，他的这一举动将要引起一次农业灾害。

　　在澳大利亚，兔子几乎没有什么天敌，所以经过十几二年它们已成为一个大问题。它们吃庄稼，毁坏新播下的种子，啃嫩树皮和芽，并且打地洞损坏田地和河堤。筑篱笆也不能阻止它们侵和农民的田地。

　　1950年，人们尝试一种控制野兔的新方法。一种能杀死的兔子的病，即粘液瘤病（兔的一种病毒性传染病棗译注），被引入澳大利亚。科学家先将该病传染给蚊子，然后经蚊子再传染给兔子。

　　粘液瘤病一经引进，它便在整个野兔群中快速传播。在澳大利亚东南地区，几乎百分之八十的野兔群被消灭了。

　　1952年，一个法国农庄主释放了两只感染了粘液瘤病的兔子，该病便传入欧洲。几个月内它已在欧洲各地扩散，甚至横跨大海传到英国。到1953年末，在欧洲每千只兔子仅剩两个还活着。

　　野兔的繁殖非常快，所以在极短的时间内就成为一个难题。一只雌兔一年以产25只兔仔。